摸到腫塊盡速就醫
淋巴癌雖然是從淋巴組織長出來的腫瘤，但症狀不一定是淋巴腺腫大，可能是在淋巴結外的淋巴組織生成，譬如胸腺、肝脾、腹腔、鼻咽等都有可能長出淋巴癌；也有可能是其他的癌症發生淋巴轉移，譬如乳癌、肺癌、甲狀腺癌等，也會造成淋巴腺腫大。
淋巴癌最常見6大警訊：
1、燒：突然無故發燒
2、腫：脖子、腋下或鼠蹊部長出隆起的腫塊，不會痛
3、癢：全身發癢
4、汗：夜間盜汗
5、咳：持續咳嗽、喘
6、瘦：三個月內減輕體重5％以上、常覺得疲倦
當淋巴腫瘤日漸長大就會對鄰近的正常組織產生壓迫或造成阻塞，進而導致器官功能受損。
一旦確診是淋巴癌，不必驚慌失措。台北榮總血液腫瘤科主任邱宗傑表示，在所有癌症中得到淋巴癌算是幸運的，治癒率相對高。台灣最常見的淋巴癌是惡性的「瀰漫性大B細胞淋巴癌」，化療合併標靶藥物是健保給付的標準療法，已有十幾年歷史，治療效果很好，五年存活率有六到七成，治癒率也有三到四成，他的門診就有一些老朋友，過了二、三十年還健在。
針對年紀較輕、體能不錯的人，如果罹患高度惡性的淋巴癌或是面臨復發，除了化療和標靶藥物之外，還可做健保給付的自體或異體幹細胞移植。幹細胞移植能加強療效，殺死殘存癌細胞。
此外，如果只有局部發生癌化，也可以外科手術切除並輔以放射治療。高齡族群則以低惡度的淋巴癌為主，長得慢，不容易治癒，但只要好好服藥控制症狀，就可以與它和平共存。「好好治療，生命還是充滿希望！」邱宗傑說，很多病人被「惡性」兩個字嚇壞，卻不知道淋巴癌治療效果很好，逃避正規治療、到處亂找偏方的結果，反而錯失治療良機，造成遺憾。
一般而言，醫生會用目測、問診、觸診，必要時用穿刺、切片、驗血方式確認。身體外顯、外露部位較容易觀察，但屬於內藏器官周圍的淋巴管就必須靠電腦斷層掃瞄，甚至使用侵入性的內視鏡偵測。
邱宗傑指出，淋巴癌診斷不易，通常要仔細排除其他疾病，兜一圈才能確診。有些原本以為是胃癌、骨癌的病人，開刀開進去才發現是淋巴癌。藝人比莉就是因為時常胃痛，進出醫院20餘次，最後才被診斷出是淋巴癌。
會痛比不痛好
醫生會依據淋巴腫塊的數量、大小、發生位置、有無痛覺、質地、發病時間等條件判定，「準確度可達80％，」馬偕醫院血液腫瘤科資深主治醫師張明志強調。
數量：如果只是一個、兩個腫塊，分散開來，基本上是良性；若腫塊連成一串像葡萄，或者超過兩個部位以上，兩側都有，極可能是惡性。
大小：直徑小於兩公分，摸起來會痛，良性居多；直徑超過兩公分以上，摸起來不痛，但腫塊很硬，惡性居多。
比較需要注意的是一公分半、如花豆（大紅豆）般大小（約一個指節），才有「嫌疑」，若是如黃豆、綠豆、小紅豆般大，不妨先觀察兩個星期，腫大範圍是否持續擴大。
若是良性腫塊，直徑超過兩公分，幾個月仍未消掉，有些醫生還是會建議病人切除，以絕後患。
位置：鎖骨上方、前頸胸骨乳突肌的三角部位淋巴腺腫大，很多與感染有關，良性、惡性的機率各佔一半；頸後則大多是良性，不過也有例外。
一般在胸腔或腹腔的部位，比較難察覺。有時是因肚子痛，開刀切片後才發現是淋巴癌造成的腸阻塞。淋巴癌較少是從腹股溝的鼠蹊部開始發病，很多是因為生殖器細菌感染性病，或下肢有外傷才造成腫大。
速度：腫塊的生長速度也是一個重要指標。惡性腫瘤的特質之一，就是短時間內持續變大，1～3個月內變成兩倍，就有可能是惡性。如果腫塊已存在三、五年，反而較不需要擔心，「惡性腫瘤很少經過那麼久還沒有動靜，八九不離十，是良性，」林口長庚醫院兒童血液腫瘤科主任楊兆平指出。
病史：病史很重要，以前沒有，突然在一、兩個星期內漸漸大起來，就要小心。
楊兆平舉例，有些小孩的淋巴腺從一、兩歲就開始腫，六、七歲才來就診，拖了這麼久都沒變化，絕大多數是良性，因為身體長大了，淋巴腺也會長大，除非是特殊原因感染，通常不需特別處理或治療，也不需要切除。
淋巴癌很難找出真正的原因，醫生再三叮嚀，平日多注意身體的變化，只要發現異常腫塊或不明原因症狀就要就診，還有定期健檢，及早發現，及早治療。
不過一旦身上有不明硬塊或者淋巴發炎、腫大，多數人難免疑神疑鬼自己是否罹癌。不過根據臨床經驗，80％以上的案例都是過度擔心，「每一個人一輩子隨時都有可能發生淋巴腺腫大，」張明志曾對《康健》表示。
他解釋，一般常見造成淋巴腺腫大的原因，包括感冒、拔牙、細菌病毒感染等；另外，則是其他疾病引起的淋巴腺腫大，譬如自體免疫系統的紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎，以及梅毒、愛滋病等經常都是從淋巴腺腫大、發燒開始出現症狀。
還有，吃癲癇藥有時也會產生淋巴腺腫大的副作用；病毒感染的慢性疲勞症候群，有一部份特徵也是淋巴腺腫大。
尤其是小孩子生病，最明顯的就是脖子很容易腫起來，久久不退，父母就會擔心是不是長了腫瘤，但其實可能是甲狀腺或唾液腺腫大，也可能是腮腺炎（一般稱俗豬頭皮），或者甲狀腺旁邊的咽喉管囊腫。
楊兆平指出，兒童的淋巴組織在青春期以前比成人發達，淋巴細胞很容易接受抗原刺激，譬如痱子、疹子、洗頭、異位性皮膚炎、脂漏性皮膚炎、經常抓養等，都可能造成局部淋巴腺腫大。10～12歲以後淋巴組織開始萎縮，反應就不會那麼敏感。
淋巴腺腫大≠淋巴癌
淋巴組織主要集中於三大部位：頭頸、腋下與鼠蹊部；另外在腹腔、胸腔裡也有很多淋巴結，脾臟、肺臟、肝臟等內臟器官的入口處，周圍也分布很多淋巴組織。
淋巴結的形狀像豆子顆粒，每一個淋巴結像樹幹分枝一樣向外散開（淋巴腺），並有各自的管轄區域。楊兆平提醒，一旦發生淋巴腺腫大就要去「追本溯源」，它的管轄區域內是否有感染、皮膚病變或者被蚊蟲叮咬。
「經常淋巴腺腫大的人並非就是淋巴癌的高危險群，這是兩回事，」楊兆平確切指出，淋巴癌雖是造成淋巴腺腫大的原因之一，但因為淋巴腺腫大得到淋巴癌的機率並不高。
一旦發現淋巴腺腫大，病人就醫時可看血液腫瘤科、耳鼻喉科、風濕免疫感染科、家醫科、胸腔科、乳房科、一般外科、內科等。
誰是得淋巴癌的高危險群？
長期服用免疫抑制劑的風濕免疫疾病患者、器官移植者、愛滋病患，因為身體監督機制較弱，淋巴癌風險比一般人更高。
醫學小辭典
惡性淋巴癌區分為「非何杰金氏」（No-Hodgkin’s Lymphoma）與「何杰金氏」（Hodgkin’s Disease）淋巴瘤（癌）兩大類。兩者雖都是惡性淋巴瘤，但在細胞病理組織型態完全不同。
東方人得「非何杰金氏」淋巴瘤的比例較西方人多，惡性度較高，腫瘤細胞很容易散播，一般治癒率也可達60～70％，要視病況嚴重程度而定；「何杰金氏」治癒率較高，可達80～90％。
非何杰金氏淋巴癌轉移，比較常見的是轉移到骨髓、中樞神經、血液系統等部位。何杰金氏由於惡性度較低，癌細胞長得很慢，比較不會發生遠端轉移。
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